[Artigo] Pokémon é a maior franquia multimídia que não evolui

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Pokémon e a evolução que nunca chega.

Pokémon nasceu em 1996 com o lançamento de Red e Green, no Japão, para o Game Boy. Desde então, a franquia tem entre seus conceitos a evolução. Pikachu evolui para Raichu com uma Pedra do Trovão. Rhyhorn evolui para Rhydon no nível correto. Essas criaturas aprendem novos golpes e superam seus limites. Essa ideia sempre foi mais do que uma mecânica de jogo. Ela funciona como um resumo desse mundo. Por isso, a situação atual da franquia soa contraditória. Enquanto seus monstros evoluem, os jogos parecem cada vez mais presos a estruturas antigas. Em vez de avanços técnicos, Pokémon aposta em melhorias pontuais. Para uma das franquias mais lucrativas do ramo, isso levanta uma questão incômoda. Pokémon ainda evolui no mundo dos jogos ou apenas se mantém funcional como produto? Essa resposta passa menos pela criatividade e mais pela decisão de grandes empresas.

Por que Pokémon não evolui?

O sucesso de Pokémon criou uma armadilha em silêncio. Hoje, a franquia sustenta um ecossistema de diversas pontas. São jogos, cartas colecionáveis e a licença da marca no mundo todo. Nesse cenário, o jogo principal, lançado para os consoles da Nintendo, deixa de ser o foco criativo. Ele passa a funcionar como ponto de partida de um calendário rígido. Qualquer atraso afeta toda uma cadeia de milhões de dólares ou ienes. Qualquer inovação radical vira temor e um risco de perder o calendário. Pokémon então vai para o caminho mais seguro. Ele repete as fórmulas e mantém sua estrutura desde o Game Boy. Isso ajuda a entender por que a série frequentemente fica atrás de outras grandes franquias em termos técnicos. Não é falta de talento, mas um modelo que premia previsibilidade e pune a ousadia. E esse caminho também cobra seu preço.

O controle da The Pokémon Company:

Apesar da ideia comum, Pokémon não é um título da Nintendo. Ou seja, ele não está ao lado de Super Mario ou The Legend of Zelda. O desenvolvimento dos jogos da franquia ocorre dentro de um arranjo complexo que deságua na The Pokémon Company. Fundada em 1998 como Pokémon Center, a empresa é a responsável pelo gerenciamento da marca. É a união via joint-venture de Nintendo, Game Freak e Creatures Inc. Assim, enquanto a Game Freak é o estúdio responsável pelos jogos, a Creatures Inc. contribui com a modelagem. Por sua vez, a Nintendo fica como distribuidora e a responsável por publicar seus jogos. Esse modelo dilui a criação, embora torne o negócio seguro. Assim, o jogo não nasce para liderar a indústria, mas para manter a engrenagem funcionando. E com os poderes na The Pokémon Company. Nada é feito sem a sua anuência.

A produção apressada e problemas técnicos de Scarlet e Violet:

É Pokémon Scarlet e Violet (2022) que deixa explícito os limites desse modelo. Desenvolvidos ao longo de três anos, após Pokémon Sword e Shield (2019), os jogos tentaram abraçar o mundo aberto sem que o ciclo de produção acompanhasse essa ambição. Não há relato de atraso oficial no lançamento. Contudo, o jogo foi alvo de críticas severas quanto ao desempenho e à quantidade de bugs. Comparações com outros jogos, como The Legend of Zelda: Breath of the Wild, lançado cinco anos antes, foram apenas o estopim de Paldea. O problema não foi a ideia, mas o tempo. Scarlet e Violet precisavam ser lançados para manter o calendário da franquia. É então que toda a parte técnica se tornou secundária. O resultado foi um jogo que, comercialmente, é um sucesso. Mas, tecnicamente, se tornou sinônimo de problema bem maior do que as árvores da Região de Galar.

Pokémon Legends Z-A mostrou melhorias, mas sem revolução:

E, justamente como uma forma de responder a essas críticas, surge Pokémon Legends Z-A (2025). Claramente, a Cidade de Lumiose veio com melhorias. O desempenho técnico é melhor e a direção artística mais coesa. É possível dizer que há uma organização do mundo. Isso tudo indica um desenvolvimento mais cuidadoso do jogo, e com tempo. Mesmo que ninguém da Game Freak ou da The Pokémon Company tenha falado abertamente sobre atrasos. Porém, esse tempo extra entre o lançamento fez efeito. Ainda assim, Legends Z-A evidencia o teto da franquia. Ele evolui, mas sem romper estruturas. As ideias são interessantes, mas elas não podem ser radicais. É Pokémon avançando com medo de mudar desde Pokémon: Legends: Arceus (2022). Legends Z-A parece o melhor Pokémon possível dentro das condições atuais, o que reforça a tese central. O problema não é criativo, mas estrutural.

Beast of Reincarnation prova que a Game Freak pode mais:

E esse ajuste entre técnica e estrutura ganha rosto com Beast of Reincarnation (2026). Fora do universo Pokémon, a Game Freak apresenta um jogo com ambição. Produzido na Unreal Engine 5, de mundo aberto e que reage ao jogador. Essa é a forma de demonstrar liberdade criativa dentro do estúdio. Afinal, não há anime e um calendário para cumprir. O combate é mais técnico, o mundo mais orgânico e a proposta mais ousada. Beast of Reincarnation não parece melhor apenas por ser mais bonito. Ele parece melhor porque é livre. O jogo deixa claro que Pokémon não sofre por incapacidade técnica, mas por excesso de controle. É senso comum dizer que Pokémon deveria cair em mãos de outros estúdios, como a Monolith Soft da franquia Xenoblade. Beast demonstra que o problema pode não ser criativo. Quando as amarras da indústria somem, o talento aparece.

Pokémon mira na sobrevivência, e não na evolução:

Pokémon vive um paradoxo curioso, que vai além de suas formas da Grande Cratera de Paldea. Dentro do jogo, evoluir é crescer e se adaptar. Fora dele, evoluir demais representa um risco para o negócio. A franquia escolheu ser estável ao invés de inovar. Isso não a impede de vender e ser um sucesso financeiro, mas limita seu potencial criativo. Pokémon continua gigante, mas joga na defesa quando se deve atacar. Ele melhorou apenas o suficiente para não quebrar. Para não perder tudo aquilo que já construiu. Enquanto esse modelo funcionar, o Guariento Portal não acredita em mudanças. Talvez o dia em que Pokémon realmente evoluir seja aquele em que puder errar, atrasar e recomeçar. Sem a necessidade de prazos ou os vícios que outras franquias também passam. Até lá, seus monstros, de Kanto até Paldea, continuam evoluindo sem medo. Já a franquia, não.